मेघकुमार की कहानी
मेघकुमार मगध सम्राट राजा श्रेणिक व रानी धारिणी का पुत्र था| राज्य परिवार की परंपरा के अनुसार उसे बचपन में ही पुरुष की 72 कलाएँ सिखाई गई| जब शादी योग्य हुआ तो आठ राज कन्याओं के साथ उसकी शादी हो गई| एक दिन उसने प्रभु महावीर का त्याग, वैराग्य पूर्ण प्रवचन सुना तो उसके मन में दीक्षा लेने के भाव जाग गए| उसने अपने माता पिता से कहा, "आपने दीर्घकाल तक मेरा बड़े ही प्यार से पालन किया है, किन्तु में अब इस संसार के जन्म जरा के दुखों से ऊब चूका हूँ| मेरी भावना प्रभु महावीर के चरणों में संयम धर्म स्वीकारने की है|"माता पिता ने मेघकुमार को बहुत समझाया, संसार के सुखों का लालच दिया, साधुचर्या के कष्ट बताए, पर मेघकुमार नहीं माना| उसने बड़ी लम्बी चर्चा अपने माता पिता से की|
माता पिता को समझ में आ गया की अब इसे रोकना व्यर्थ है, इस पर त्याग का रंग चढ़ चुका है| फिर माता पिता ने धूम धाम से उसका दीक्षा महोत्सव संपन्न करवाया|
मेघकुमार अब भगवन महावीर का शिष्य बन चूका था| प्रथम दिन था| दिन तो साधुचर्या की उपासना करते करते बीत गया| रात्रि आई| साधू जीवन समता और समानता का नाम है, वहाँ राजकुमार और दरिद्रकुमार में भेदभाव नहीं किया जाता| इस कारण उसे सोने के लिए दरवाजे के पास निचले स्थान का आसन मिला| उपाश्रय में अंधेरा था| रात्रि को अन्य मुनि अपनी शारीरिक ज़रूरतों के कारण बाहर आते तो अँधेरे के कारण हर एक के पाँव की टक्कर उसके आसन के साथ लग जाती इसी कारण से वह सो नहीं पा रहा था|
उसने सोचा, "मैं साधू बनकर फंस गया हूँ| जब मैं राजकुमार था तो सभी मेरा सम्मान करते थे| अब जब मैं गृहत्यागी हो गया हूँ तो कोई मेरा सम्मान नहीं करता| सब मुझे ठोकर मार रहे हैं| चलो रात्रि समाप्त होने दो, सुबह होते ही मैं प्रभु महावीर को कहकर वापस घर चला जाऊंगा|"
इस प्रकार उसके मन में विचारों की उथल पुथल मची हुई थी| सुबह हुई| सभी साधू साध्वी प्रभु महावीर के दर्शनों को पधारे| प्रभु महावीर ने मेघमुनि को देखते ही कहा, "मेघ! क्या तुम साधना के पथ से पीछे हटने का विचार कर रहे हो? युद्ध के मैदान में पँहुच कर वीर हमेशा आगे कदम बढाता है| तुम वीर हो, फिर भी कायर की तरह पीछे हटना चाहते हो| इस थोड़े से संकट से हार गए| लो सुनो, मैं तुम्हें तुम्हारे पिछले भव की कहानी सुनाता हूँ जिससे तुम्हें पता चले की तुमने पशुभव में भी कितनी धर्म आराधना थी जिसके प्रभाव से तुम्हें यह जीवन और इसके सुख मिले|"
मेघमुनी प्रभु महावीर के संबोधन से सावधान होकर अपने पुर्वभव की कथा सुनने लगा|
"पूर्वभव की बात है, विन्ध्याचल के सघन जंगलों में सुमेरुप्रभ नाम का एक सफ़ेद हाथी रहता था, वह अपने झुण्ड का राजा था| अपने विशाल परिवार का स्वामी था| एक बार उस जंगल में आग लगी| उस जंगल में दावानल के कारण ज्वालाएँ आकाश को चूमने लगी| पशु पक्षी सभी उस स्थान को छोड़ने लगे| सभी जानवर आग में जलने लगे| सुमेरुप्रभ भी अनेक हाथियों के साथ घायल हो गया| कुछ दिनों बाद आग शांत हो गई| इस विनाश लीला को देख सुमेरुप्रभ चिंतित हो गया|
सुमेरुप्रभ अपना जीवनकाल पूर्ण कर दुसरे जन्म में भी हाथी बना| उसे अपने पूर्वभव की स्मृति थी| इस जन्म में भी आग द्वारा हनी नहीं हो यही सोचकर सुमेरुप्रभ ने नदी के किनारे एक विशाल मण्डप बनाया| लम्बी दुरी तक उसने पेड़ पौधे, झड झंखाड़ उखाड़ कर जंगल को बिलकुल साफ़ कर दिया| कहीं पर घास का एक तिनका भी नहीं छोड़ा| इस प्रकार निर्माण कर सुमेरुप्रभ आनंद के साथ रहने लगा|
एक समय की बात है| जंगल में फिर दावानल सुलग उठा| जंगल के सभी जीव जंतु प्राणों के भय से अपने वैर भुलाकर उस मण्डप में एकत्रित होने लगे| हाथी, सिंह, खरगोश, लोमड़ी सभी को अपने प्राण बचाने की चिंता थी| सुमेरुप्रभ भी वहाँ आ पँहुचा, पर उसका बनाया हुआ मण्डप अब पशु पक्षियों से भर चूका था| वह भी एक किनारे जाकर खड़ा हो गया| उसने किसी प्राणी को कोई कष्ट नहीं पंहुचाया| जंगल के भयानक दावानल से वह स्थान पूर्ण रूप से सुरक्षित था|
खड़े खड़े अचानक सुमेरुप्रभ हाथी को खुजली होने लगी| उसने अपना आगे का पाँव खुजलाने के लिए उठाया, ज्यों ही वह अपना पाँव नीचे पुन: नीचे रखने लगा तो उसने देखा एक नन्हा सा खरगोश उसके पाँव वाले स्थान पर आकर बैठ गया और दावानल में मृत्यु के भय से थर थर काँप रहा है| कांपते हुए खरगोश को देखकर सुमेरुप्रभ के मन में दया आ गई, उसने करुणावश अपना पाँव ऊपर उठाए रखा, पैर नीचे नहीं रखा| खरगोश इस पाँव के नीचे वाले स्थान में शरण लिए हुए था और हाथी का पाँव अधर में लटक रहा था|
दो दिन तक जंगल जलता रहा| तीसरे दिन आग शांत हुई| सभी जानवर अपने अपने स्थानों पर चले गए| खरगोश का बच्चा भी लौट रहा था| सुमेरुप्रभ ने जब नीचे का स्थान खाली देखा तो उसने अपना पाँव सीधा जमीन पर रखना चाहा, पर पाँव जमीन पर नहीं टिका क्यों की वो अकड़ चूका था| अब हाथी ने जोर देकर रखना चाहा तो भरी शरीर के कारण संभल नहीं सका और भूमि पर गिर गया|
तीन दिन की भूख प्यास के कारण वह पुन: उठ नहीं सका| पर इस हाल में भी उसके मन में अपूर्व शांति थी, क्यों की उसने एक छोटे से जीव पे दया की थी|
प्रभु महावीर ने मेघ के पुर्वभव की साडी कहानी सुनाते हुए कहा, "पूर्वभव में खरगोश पर करुणा करने वाले हाथी तुम थे| पशु के भव में करुणा के कारण तुम्हें राज्य परिवार का सुख और वैभव मिला, और आज संयम मार्ग की इस मामूली सी बाधा से घबरा गए|"
प्रभु महावीर के उपदेश से मेघमुनि पुन: जागृत हो गए और अब संयम पथ पर पुन: बढ़ने लगे| लम्बे समय तक तप एवं साधना की जिसके परिणाम स्वरूप विजय नामक अनुत्तर विमान में उत्पन्न हुए|
King Shrenik of Magadh had a beautiful queen named
Dharini. Once while she was sleeping, she dreamt that a
white elephant was entering her mouth. She immediately
woke up and told the king about the dream. Shrenik
knew that it was an auspicious dream. He called the
fortunetellers who stated that the queen would get a
handsome and lovable son who would have marvelous
achievements to his credit. The king and queen were
very much pleased to hear this.
During the third month of her pregnancy, Dharini had an
irresistible urge to ride in the country on an elephant
with the king during rain, while the sky is full of clouds
of different hues and there are frequent flashes of
lightening. In most of India, it rains only during the
monsoon, which occurs from June to October. Dharini
however had the urge during off-season. The fulfillment
of her urge was therefore a problem. In order to see that
she is not affected by the unsatisfied urge, king asked
his eldest son and the Prime Minister Abhaykumar to
devise some way to satisfy that urge. Abhaykumar had
a friend who could make miracles. He exhorted that
friend to cause untimely rain etc. for the sake of his
step mother. That friend arranged exactly according to
Dharini's urge. She therefore could ride on an elephant
with the king and satisfied her urge.
In due course she gave birth to a very handsome,
attractive boy. Rain in Indian language is called Megh.
In memory of the pregnancy urge of Dharini, the boy
was named Meghkumar. At the age of 8 he was sent to
school where he learned all 72 arts and crafts and
became known as an accomplished youth. He was then
married to 8 beautiful girls with whom he enjoyed all
the pleasures of the worldly life. Once Lord Mahaveera
came to Rajgruhi and camped in Gunashil monastery.
Almost every resident of Rajgruhi used to go to His
sermon. Meghkumar went as well, and was very much
impressed. Realizing the transitory nature of the worldly
situations, as explained by the Lord, he decided to
renounce his worldly life. But his parents were sad to
hear about his intentions. They tried every means to
stop him from renouncing. He however remained very
firm. But in order to satisfy his parents' wish, he agreed
to become the king for one day and was coronated with
all the royal pomp. Immediately after that, he left
everything and became a possessionless monk of Lord
Mahaveera.
At night, he was allotted a place near the door for
spreading his bed. During the night, monks going for
bathroom had to walk past his side. Since no lamps are
allowed in the monks' residence, they happened to
trample his bed and at times his body as well. Poor
Meghkumar could not sleep for the whole night. He was
raised in all the luxuries and even monks used to treat
him with regards. It was therefore awful for him to face
the feet of the monks and the dirt that was brought all
over his bed and body. He had to stay sleepless for the
entire night. He felt that he could not bear that sort of
miserable life and decided to give up renouncement.
In the morning, he went to the Lord to seek permission
to return home. The Lord was aware of the discomforts
that he had faced. He however asked him, 'Megh, do
you remember the discomforts that you had faced during
the previous life?' Since Meghkumar did not, the Lord
described it as the following:
"During the previous life you were the king of elephants
and were known as Meruprabha. Once there was a fire,
which you escaped narrowly. That reminded you of the
terrible fire you had faced in still earlier life. For a
shelter from fire, you therefore opened up a vast stretch
of land by removing all plants, bushes, and trees so
that all animals could get refuge in case of a fire. You
also weeded out grass that grew there.
Again, there was a wild fire in your forest. All the
animals came running and took refuge on that stretch.
You also were there. During that time, you raised your
foot to scratch your body because of an itch. That very
time a rabbit was pushed in that space by the pressure
of other animals. As you tried to put the foot back, you
felt the presence of the rabbit and decided to hold the
foot up in order to save it. The fire raged for two and a
half day during which you continued to hold your foot up
out of compassion for the rabbit.
At the end of fire as the animals retreated, you tried to
lower your foot. It had however stiffened during that
time. You could not maintain your balance and fell
down. You felt agonizing pain and could not get up.
That way you spent three days and night facing much
affliction and acute pain. Ultimately you left that body
and were born here as the prince of Shrenik, because of
your compassion for the rabbit. If you could face that
much distress for the sake of rabbit and gained the
valuable human life in return, how come you cannot
face the foot dirt of your fellow monks in the interest of
gaining lasting happiness?"
Meghkumar was impressed by the Lord's words and
realized that he should stay on in his own interest. He
requested the Lord to initiate him afresh since he had
virtually broken his vow of the monkhood by strongly
desiring the worldly life. The Lord did accordingly and
Meghmuni, as he was called after that, started leading
rigorous, austere life. Fasting for days together, he
stayed, most of time, in meditation in order to eradicate
his Karmas. The Lord and Gautam-swami too praised
him for that. When his body became very weak and
could no longer observe the rigors of monkhood, he
decided to observe fast unto death. That he did for a
month on mount Vaibhargiri near Rajgruhi and took
birth in heaven. The Lord has stated to Gautam-swami
that at the end of the heavenly life, he would be reborn
in Maha-Videha and would attain salvation.
Key Message:
Here is a great example of compassion. An elephant
bears discomfort and pain to save a little animal. We
are more developed and rational beings. We should
learn from these animals to be helpful to each other.
Besides, when one takes an oath to lead the life a monk,
one should not revert to worldly life. This is a very
tough and rigorous life meant to give an understanding
of the true nature of the soul. In order to achieve this
understanding, one must put aside the worldly life
permanently because it tends to distort thing. Suffering
occurs because of one's past karma so one should
accept it and focus on the soul and self-realization.
